国际知名学术期刊Science（《科学》）最新发表的一篇重磅论文The phylogenetic position of the Yunxian cranium elucidates the origin of Homo longi and the Denisovans （郧县人颅骨的系统发育位置阐明龙人与丹尼索瓦人的起源），对传统人类演化理论提出了挑战。该研究由山西大学、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、复旦大学、中国地质大学（武汉）等单位联合参与，巴东国家野外站周汉文教授作为论文合作作者，为该论文做出了重要贡献。研究团队经过多年研究，以“郧县人”为关键校准点，构建出全新的人属系统演化树，再借助贝叶斯支端定年法与简约性分析，推算出各个人类支系的分化时间。研究发现，智人、龙人和尼安德特人这三支分化发生得非常早，“郧县人”并非直立人，而是与丹尼索瓦人密切相关的龙人支系的早期代表。

创办于1894年的美国Science（《科学》），连同英国的Nature（《自然》）被誉为世界两大顶级学术期刊，代表了人类自然科学研究的最高水平。